十世祖李昭祥，字元韬，号南湄，明正德壬申（1512年）7月11日生,府学廪生，举人，进士，浙江兰溪县知县，历任南京工部屯田清吏司朗中，进阶朝列大夫，崇祀乡贤名宦。明隆庆壬申（1572年）8月1日卒，享年61岁。
上海竹冈里人恒轩公娶东海张公女，生龙浦公李塾、云浦公李序，云浦公生南湄公，龙浦公抚养南湄公为嗣子。
南湄公从小聪明颖悟，学习礼仪，知书达理，全家人都很喜欢。他文才突出，在乡里很有声誉。20岁被乡里推举为生员，参加州督学组织的统一考试，蕲水的冯公非常赏识南湄公的学识和为人，待他以宾客的礼节。按照惯例，当地官府要安排宴席请生员们吃饭聚会，或发给生员钱币以代替宴请，南湄公认为这样做不符合朝廷选拔人才礼仪，带领生员们谢绝了官府。
南湄公少年时期志气卓越超群。明嘉靖丁酉（1537年）被列入京城南郊地区推荐书，25岁乡试登第举人。丁未（1547年）35岁考中进士，被朝廷授予浙江兰溪县知县的官职。
兰溪县地处交通要道，当地老百姓因为被迫从事各种劳役疲于奔命，南湄公制定驿站法，公布法令减省民力，使老百姓稍得休养生息。当地的豪强恶霸与奸诈狡猾的小吏内外勾结，作奸犯科，导致劳役和赋税种类繁多，老百姓负担非常不公平。南湄公廉洁办事，悉心了解民情，细审明察，调查了解一村一户的基本情况，知道了村里贫困的人是谁，富足的人又是谁，经过细心地摸查和精心计算，短时间他就重新核定了劳役和税赋，从此以后，被征者用钱雇人服役不觉苦，人们称赞劳役公平。
当地人发生纠纷，南湄公以道义开导，严禁牵连他人甚至全家的不良习气。并且查访出特别狡猾的人，给他们讲明道理，使他们悔改自新。从这以后，人们都相互告诫不要陷害他人。囚禁为首的罪犯公堂审理，有人请求用金子来减免对罪犯的刑罚，南湄公命令犯人按照所犯罪行轻重程度交纳粮食，官府储备起来作灾年赈济之用。
原先人们生下女婴往往抛弃而不抚养，南湄公认为这种陋习严重伤害了天与地之间的和谐，因此严格加以禁止，命令民间凡是生育三个女儿人家，其父母可以免赋税。自南湄公任兰溪县知县三年，呱呱诞生的女婴存活下来达数百上千人之多，减少了父母的忧虑。
如果遇到当地社会出现新矛盾、新问题，政事上要进行重大改革，南湄公就必定会首先访问贤良人士和官员，谦虚地向他们请教，周密考虑出成熟意见再向上级官员汇报。因此，南湄公所创建的一切制度和所采取的一切举措，老百姓都遵循行事,沿续至今。
史料真实记载，我们得知南湄公治理兰溪县取得的实际效果和卓越政绩，老百姓从内心里感激南湄公，纷纷撰文讴歌他的美德。没有多长时间，南湄公被朝廷破格提拔为南京工部都水司主事，分工负责龙江关地区，专门管理河政事务。当时，漕运船、战船都由南湄公负责置办和监督建造，因为造船的工匠生活贫困，偷工减料严重，造船木材不合格，南湄公与提举司共同商议，决定将闲置田地平均分配给贫困工匠经营，以解决他们生计问题，从此以后，建造的大小船只没有不合格的。朝廷规定，由御史与水政官员共同管理水政事务，然而，御史经常到买卖船只的交易场所进行检查，主管水政官员惟御史之言是从。南湄公对王公和大臣们说，“御史凭什么独权专政？以至于验收船只合格与否都是他们说了算”。御史听到这句话后很不高兴，寻机揭发南湄公的短处，并且专门立案调查一年之久，但是竟然一无所获，证明了南湄公清廉无瑕。南湄公顶头上司大司徒彭公因为反对内阁决议而被逮捕，南湄公同情他清廉节俭，向别人借钱为彭公整治行装，又命令差役抬着轿子护送彭公上路，众人对他的义举非常佩服。与南湄公一起为官的人中，有个人的母亲去世，因为家境贫寒没有能力安葬。临近年关，南湄公为这位同僚准备了要用的棺木，尽心尽力帮助他治办丧事，毫不吝惜，人们都说他讲义气。
甲寅（1554年），他转任屯田郎中的职务，此时云浦公逝世，加之南湄公生病，于是向朝廷请假，回乡奔丧探亲，接着上书朝廷请求退休。以南湄公挥洒自如、卓牟越群的才能，而官位只不过做到郎中的职位，南湄公回乡后却安心府第生活，哪里值得为此而生气。
丁卯（1567年），为庆祝皇帝登基，受皇帝的恩赐进了官阶，南湄公在府第听到这个消息后却很平静，哪里值得为此感到荣耀。
南湄公出生就过继给云浦公做儿子。八岁，亲生母亲不幸去世，他天性笃孝悲恸不已，终日形容憔悴，为母亲守丧如同大人一般。父亲龙浦公在任沙县主薄时，被人诬陷，为了还父亲一个清白，南湄公奔走数千里，申诉父亲被人诬陷的事实真相，替父亲洗清冤屈。南湄公还是生员的时候，同村有个人诬陷云浦公，他与众位生员一起上书，终于使这件事情得到圆满解决。这些事情岂是平常人所能做到的吗？
南湄公从政以后，当时东南沿海倭寇猖獗，每遇倭寇生乱，他就给地方高级长官张半洲写信，及时提出治理海寇的详细对策；当平均田地时候，他就深入分析，给洪溪太守写信指出丈量土地中出现的弊端；又写信给桐江的县令，提出如何安抚老百姓的问题；写信给上级官员徐文贞，论帮助劳役的问题等等。这些都是当时人们所不能说又不敢说的事情，然而，南湄公为家乡的大计考虑却毅然论说这些事情，他的为人由此可知。
担任州刺史的堂弟李安祥、担任参知的堂房侄子李伯春，在他们富贵之前就大力资助他们置办家产；他的朋友、曾任司副职务的唐公去世后家境贫寒，南湄公把他的老母接到家中供养，抚育他弱小的孤儿；举人宋君尧去外地咨访，不幸在金陵去世，南湄公为他置办了丧事，把他的遗体送回老家安葬；苏士周明涯去世，南湄公亲自为他经办了丧事；又购置田地五百亩，以救济乡里从事劳役的人；拿出粮食数十石，筹集资费，安葬因贫困而死去的人。南湄公做了许多善事好事，他的善行和美德也是很多人所难做到的。
南湄公的长子李荣春未到高寿去世，次子李含春一生不得志，功名不就令人惋惜。他的大孙子李继元于明万历乙卯（1615年）考中乡里举人，曾任湘潭县知县，不久升任京兆别驾（京都地区长官佐吏）的官职；他的孙子李继沆、李延慈等都继承了他的才华和品德，彬彬 有礼；曾孙延榘清顺治九年（1652年）进士，后任南安府推官，他们以出息的人才，报答南湄公的恩德。
南湄公喜好著书写文章，他撰写的《栖云馆集》、《慎馀录》、《谷阳札记》、《龙江船厂志》、《读史一得》收藏在家中。
南湄公以其亲身经历于嘉靖三十二年（1553年）所著的《龙江船厂志》。全书纲目相属，先后有序。昭祥“潜心尽力,博考载籍…越两寒暑,萃成为志，该书开创了我国古代记述造船工业专志的先河…不失为一篇佳作，为我国方志编辑向纵深发展作出了贡献。”①
（祖谱卷二第2页,卷五大传第1页,何三畏撰）
注：①《龙江船厂志》1999年江苏古籍出版社重新出版，入选江苏地方文献丛书。摘自“前言”校点人语